Центральная Азия
ЦЕНТРАЛЬНАЯ АЗИЯ
Центральная Азия (каз. Орта Азия, туркм. Merkezi Aziýa, узб. Oʻrta Osiyo, кирг. Орто Азия, тадж. Осиёи Марказӣ, перс. آسیای مرکزی, урду وسط ایشیا, кит. 中亚) — обширный, не имеющий выхода к океану регион Азии.
По определению ЮНЕСКО, регион включает Монголию, Западный Китай, Пенджаб, северную Индию и северный Пакистан, северо-восточный Иран, Афганистан, районы азиатской России южнее таёжной зоны и пять бывших советских республик Средней Азии.
Существует и другой метод определения границ Центральной Азии — исходя из этнического состава населения (за основу берутся районы, населённые восточно-тюркскими народами, монголами и тибетцами). Сюда входят Синьцзян, тюркоязычные регионы юга Сибири, пять бывших советских среднеазиатских республик (хотя Таджикистан населён ираноязычными народами) и север Афганистана.
Впервые выделил Центральную Азию в качестве отдельного региона мира географ Александр Гумбольдт (1843).
Центральная Азия исторически всегда ассоциировалась с населяющими её просторы кочевыми народами и Великим шёлковым путём. Центральная Азия всегда выступала как место, где сходились люди, товары и идеи с разных концов Евразийского континента — Европы, Ближнего Востока, Южной и Восточной Азии.
Центральная Азия и Средняя Азия